施推官萬萬沒有料到這一問案竟問出如此悚人聽聞的內情，還好他是坐在後有靠背的椅子裏，否則只怕已經仰面朝天摔在地上了，不過現下，縱然蘭庭看了他好幾眼，他都絲毫不曾接收到示意，呆成一只木雞，完全忘了自己還擔任著主審的職責。

到底是陶嘯深沈得住氣，錦衣衛的職能就是挖掘內情秘事，他對人犯的各種離奇驚人的供訴可謂是司空見慣了，倒是沒忘了“正題”。

“柴胡鋪命案可是你奉令行兇？”鎮撫使問。

“是。”

“樊大只不過一介平民百姓，宋國公為何要害他一家？”

“因為馮莨琦死後，小人察覺樊二悄悄接觸樊大，觸犯桑門士的禁令，宋國公為防死士變節洩露機密，嚴令禁止死士未經許可同人接觸來往，尤其不準死士再與家人聯絡，小人發覺樊二違反禁令，立即上報高世子，高世子下令將樊二處死，並下令為防樊二已然洩密，將樊大一家滅口。

那夜，小人執行高世子囑令，潛入柴胡鋪十三弄，本也打算將樊大一家殺死後縱火焚屍，造成其一家乃死於失火的假象，怎知小人潛入樊家，卻見那樊大竟像中魔一般，不知為何竟然親手勒殺兩個小兒，他那啞子婆娘明明已經驚醒，也傻子一般坐在炕上楞楞看著樊大行兇而不阻止，後來還幫著樊大將兩個小兒的屍身並排擺好，自己也躺在一旁由得樊大將她一同勒殺，樊大殺了自己的妻兒，似乎想要自盡，半天卻下不去手，小人等得都不耐煩了，他仍在那兒跪坐著哭哭啼啼，後來小人實在急於完令，下手用刀將他刺殺，焚毀他的屍身又引燃房梁後離開。”

“你既想毀屍滅跡，為何只毀樊大屍身而未一齊焚毀其餘三人？”蘭庭問。

他終於又看見了呂鑒眉骨輕輕一聳，儼然對此問並無準備，倉促間引發了慌亂及思索。

“小人並沒有料到樊大竟然會殺害妻兒，目睹那番情形，心中極其震驚，需知虎毒尚不食子，就算小人這樣的死士，也沒有殺妻滅子的狠心，當時小人被樊大的行為嚇了一跳，未免有些慌神，且還擔心火勢一起引來四鄰不利於脫身，因著樊妻及小兒並非小人下手殺害，當時竟覺沒有必要毀其屍身，事後小人也意識到了疏錯，又才想法子彌補，經過喬裝，賄賂柴胡鋪裏長二百兩銀，讓他上報個走水意外。”

“你道你已奉令將樊二處死，未知其屍身何在？”蘭庭又問。

呂鑒的眉骨再是一聳：“已於荒郊焚毀，屍灰拋灑入河。”

據此，柴胡鋪命案看似已經真相大白了。

當三人從刑獄回到執事房，施推官尚未從震驚的情緒中緩過神來：“桑株洲竟然是宋國公和桑美人的奸生子，連太孫殿下也乃太子妃通奸所生，太孫、高瓊蓄養死士按錦衣衛職部編制，他們這是想，這是想要謀逆篡位呀！”

蘭庭屈著手指按按額頭，決定如施世叔這般天真坦率的個性，還是莫讓他知道太多內情更好：“太孫殿下乃太子妃通奸所生一事，僅是呂鑒的供訴，就算非他編撰，也僅是聽高世子所言，不能輕信，世叔只將供訴密奏皇上即可，勿加判斷，更切記勿要聲張。”

施元和連連頷首：“逕勿提醒得是，此事關系重大，不能僅憑一介死士的供訴就行判定，皇上只是下令順天府推官衙門審決柴胡鋪滅門案……對了，逕勿以為呂鑒供訴樊妻及其二子乃樊大所殺一事是否屬實？”

“呂鑒既然已經供訴樊大為他所殺，且他還參與刺殺馮莨琦等罪行，並無必要再否定殺害樊妻及其二子，且根據勘驗現場及屍身，他的供訴也符合樊大、樊妻及二子死因，倘若柴胡鋪裏長之子亦能認出呂鑒的喬裝，正是重賄他二百兩銀的人，即能認定呂鑒此部份供訴屬實。”蘭庭不忘詢問陶嘯深的意見：“這是庭之見解，未知陶鎮使之意如何？”

“經我審問桑株洲等人，均不曾提起宋國公與桑氏有染之事，奸生子一節還待確鑿，不過經他們供訴，郭得力即樊二的確參與刺殺馮莨琦，且被呂鑒處死，所以我讚同逕勿的見解，樊家命案算是審結了，不過涉及太孫部份仍需慎重，還請施公萬勿聲張，我竺應將呂鑒供訴密奏皇上裁決。”

從推官衙門出來，蘭庭和陶嘯深還得同行一程路，陶嘯深這才問他：“今日逕勿追問蒙達敬因誰所薦攀附宋國公，應當另有用意吧？”

“我對呂鑒的落網以及招供，的確心存疑問。”蘭庭也沒想隱瞞陶嘯深：“相信陶鎮撫也留意到，若非樊家命案鬧發，呂鑒極有可能成為漏網之魚。”

“馮莨琦遇刺後，我與高廠公奉聖令察實此案，最先察出的是朝天宮西坊羅生裏的據點，順籐摸瓜才追察到桑家大宅，呂鑒所在的黃華坊據點是因他滅口樊大後與桑株洲聯絡才暴露，也可以說如無樊家命案，就算桑株洲招供，呂鑒等人也有足夠的時間撤離。”

“我懷疑呂鑒是有意暴露。”

“他今日的供訴，關鍵是要把太孫血統成疑，且主謀蓄養死士並仿朝廷建制的罪行揭露。”陶嘯深也道：“看來就連馮莨琦遇刺一案也不簡單，是有人想要動搖太孫儲位。”

鎮撫使緊緊蹙起眉頭，他對察案斷獄經驗豐厚，不過對於朝堂之上局勢判斷就很有些躊躇不定，否則早些年也不會險些被一場權爭卷涉，要不是蘭庭替他出謀劃策，很可能稀裏糊塗就被牽連，難免奪職獲罪的劫厄，又哪裏能夠因禍得福，不僅未被株連反而更進一步，贏獲弘覆帝的信任一躍而為鎮撫使。

這才是陶嘯深真正被蘭庭折服的原因，而不僅僅是因他感念趙太師的知遇之恩，所以才對其長孫也心悅誠服。

現如今關於宋國公府的系列罪案，越往深察越多蹊蹺，受牽者非但太孫而已，還不定扯出哪個親王皇子，多少皇親國戚，局勢如此覆雜，陶嘯深很有自知之明，深知自己不如東廠督主高得宜能夠揣摩上意，一不小心就可能落入他人的陷井，他很需要蘭庭的指點。

“皇上想要清察宋國公罪行，是已然醒悟太孫受高氏一門影響極大，若再縱容，宋國公必成權奸把控朝政禍國殃民，所以關於太子妃及宋國公的諸多罪行，庭以為陶鎮使不用諸多顧忌，皆可如實上稟。

但關於呂鑒揭露，太孫竟為太子妃通奸異母兄長桑株洲所生，委實荒謬不能輕信，陶公職能有異施公，故而庭以為，陶公或可向皇上陳訴見

解。”蘭庭也的確直言自己的建議。

“逕勿認為呂鑒這一段供訴為毀謗？”

“至多只有高瓊和桑氏有私一段屬實。”蘭庭道：“桑氏於內廷無寵受孕，必定與人通奸，而當年能夠出入內廷而無忌憚的外臣，也只有玉陽真人，他和桑氏有了私情，所以設法救桑氏不死，且將桑氏神不知鬼不覺的偷渡出宮，也只有玉陽真人能夠辦到，他為了讓宋國公私藏桑氏以便他能時常暗會，必須編撰一套玄說奇談，沒想到卻激發宋國公野心，真以為若能與桑氏生子即得天命篡國稱帝，宋國公為了獨霸桑氏，謀害玉陽真人，且對桑株洲寄予厚望，但陶公試想，宋國公若當真相信了玉陽真人那套邪說，何至於多此一舉再讓太子妃與桑株洲違背人倫通奸？”

陶嘯深微微頷首。

“恐怕關於桑氏母子一事，太子妃都被宋國公瞞在鼓裏，依庭看來，宋國公意圖篡國，竊取天下，將太子妃視為棋子利用，當然會隱瞞他的真實意圖，否則太子妃若知宋國公竟然是想輔立桑株洲，哪還有她的立足之地？如今世道，女子失節為天下所鄙，就算太孫乃桑株洲血脈，可天下人誰不知太子妃為秦姓皇族之婦？且還不論兄妹亂/倫何等恥劣，桑株洲一旦登位，太子妃高氏只有一條死路，根本無望母儀天下，故而庭以為，太子妃應當不知宋國公真正意圖，太孫殿下也確為故太子遺孤，種種都是宋國公聽信邪說喪心病狂才致癡心妄想而已。”

陶嘯深這回算是聽明白了：“逕勿是建議我莫把宋國公府案件牽連太廣？”

“陶公職屬錦衣衛部，唯天子之令是從，心中當明白，皇上不僅只是太孫殿下一人祖父，齊王、秦王及諸位皇子，皆為皇上骨肉，皇上倘若下定決心剜除病竈，陶公自然可為君主分憂，否則……切勿冒離間天家骨肉之不韙。”

錦衣衛不同於朝士，這個機構的職能其實和東廠相類，都是直接聽令於君主防止皇權受到威脅，理論上和文武百官是處於對立的地位，在絕大多數時候，君主對廠衛賦予了更多信任，所以他們一言往往能定朝臣生死榮辱，才能讓天下臣僚聞風喪膽。

但根據龍椅之上的君主性情有異，導致廠衛的職權也有殊差，比如弘覆帝，就更信任朝士而非宦衛，且弘覆帝因為仁厚，對於叛臣刁民尚有寬赦之心，非罪大惡極者不願處死，弘覆年間更是不聞族誅重刑，所以這也導致了廠衛職官的分裂。

有部份人如高得宜及陶嘯深，他們尊崇弘覆帝的執政方針，執獄公正不謗忠良。

還有一部份人，他們卻在懷念光宗乃至代宗時的橫行暴施，廠衛完全可以為所欲為，他們的眼睛無時不在尋找“良主”，意圖恢覆廠衛應當的權位與榮光。

仁厚不能稱為弘覆帝的缺謬過錯，但今上優柔寡斷婦人之仁，的確成為不能肅清奸邪真正中興盛世的原因，蘭庭對祖父的擔憂深以為然。

但他依然不能急躁，他不能用陶嘯深這樣的正直人士，試探帝心龍意，不能利用陶嘯深為誘餌，引出躲於陰霾中的巨獸狂蟒。

徐徐圖之相當必要，雖然蘭庭心中此時已經有了決定。

關於自己將要輔佐的人。

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